第二天早上，Waymo 的律师告诉法官，公司将放弃诉讼，以换取价值约 2.5 亿美元的 0.33% 的 Uber 股票。

  没有人需要承认犯下严重的错误。

  Uber 承诺今后不会使用 Waymo 的硬件或软件，因为之前它曾表示，一开始不会使用任何软件。

  这个承诺实行起来相对容易，就好比是牺牲一小部分股权，将其转让给一家价值超过 700 亿美元的公司。

  「如果你走到丛林深处，总会遇见一个酒吧。」

  然而，Waymo 从民事案件中的突然撤退，并不意味着该公司的高管们不能再行驶其它诉讼权。

  他们还发起了一项针对 Levandowski 的私人仲裁，该仲裁正在进行中，试图收回 Levandowski 的 1.2 亿美元奖金。

  同时另一条攻击路径已经开启。一位名叫 Matt Parrella 的助理美国律师曾与谷歌和 Waymo 公司联系，说如果两家公司愿意帮助他，他有兴趣对 Levandowski 展开刑事调查。

  不久，Parrella 和他的同事们就可以查阅 Waymo 以前试图向当局和公众隐瞒的那些机密文件。

  一位了解美国律师调查行业一手信息的律师说，看起来「谷歌最初并不想帮助刑事调查，但是当审判进展得不太顺利时，他们便开始解禁调查。」

  该律师继续说：「除非受害人全力配合，否则根本不可能建立一个商业秘密刑事案件。联邦调查局不知道该调查哪些对象，除非他们拿到了一张行事路线图。」

  （美国律师事务所拒绝就此案置评。）

  谷歌没有像官网宣称的那样要求「进行刑事调查的政府机构使用搜查证」，而是允许联邦调查人员审查 Waymo 雇员的私人证词和记录，并检查其内部计算机日志。

  在某些情况下，Waymo 的律师会向美国律师事务所建议传唤哪些文件；这样公司就可以在没有正式与受害者合作的情况下将私人信息交给政府。

  「令人尤为失望的是，建立在开放理念之上的谷歌，已经成为一个联手政府机构的令人毛骨悚然、自私自利的大企业，」这位前谷歌高管告诉我。

  一位从事商业秘密调查的联邦官员说，硅谷公司「对与检察官合作」的态度更多像是「两面派」。

  「他们想要好的公关，但私下里却说，我们会接受传票，甚至可以代为书写。」

  而且，与民事审判不同，联邦检察官不需要证据证明 Levandowski 向 Uber 泄密来对其进行指控。

  这位官员说：「如果我偷了你的钱包，但没有把钱花出去，那仍然是犯罪行为。」

  政府方面的律师说，商业秘密领域的一些起诉有助于打击偷窃行为。

  今年早些时候，联邦律师成功地起诉了一家中国风力涡轮机制造商 Sinovel（华锐风电），该公司从美国公司窃取了商业秘密，导致后者损失了数亿美元。

  但在像 Levandowski 这样的案件中，很难判定被盗之物以及被害之人；要说将美国产业置于险地就更难了。

  尽管如此，Parrella 和他的同事在谷歌和 WayMo 的鼓励下，依旧发起了一个刑事案件。

  内部人士说，他们还不确定当局是否会提起诉讼，但如果 Levandowski 被捕，这将是硅谷历史上最著名的联邦商业秘密刑事诉讼案件。

  「没有什么能像刑事商业机密案那样造成轰动。」该名联邦政府官员说，「它会响彻硅谷。」

  然而，这声回响也会干扰到硅谷最初的成功之本。

  Daniel Olmos 是一位被控偷窃商业秘密的技术工作者的代理律师，他告诉我，「你不需要制造很多这种案件来扮演多疑者的角色，继而阻止雇员跳槽。你只需要发起 1~2 个高调的诉讼。」

  他继续说，「我总是接到被吓坏了的工程师的电话，他们曾在家里电脑里放了一些工作上的材料，以便晚饭后处理。

  现在他们担心如果自己试图跳槽到另一家公司，就会遭到起诉。

  而且你知道吗？他们担心是正确的。

  如果一家公司要彻查任何员工的数字历史，他们总能发现一些可以用来对付他们的东西，比如一些插入到计算机中的 U 盘和发给自己的电子邮件等。

  所以最容易的决定通常是忽略招聘人员的电话。」

  一些离开 Waymo 的人告诉我，他们收到前雇主发来的威胁信，警告他们使用不当技术的危险，并声称 Waymo 会在必要时起诉他们。

  一位在另一家公司工作的前 Waymo 雇员说，恐吓战术是有效的：「我们做决定时很慎重，确保不做任何可能与 Waymo 产生竞争的事情。想到他们会来找你，真是可怕。」

  的确，即使是针对 Levandowski 的刑事调查和仲裁都无功而返，Waymo 和谷歌在很多方面已经占了上风。

  「谷歌方面得到了他们想要的，」一位代表 Uber 的律师告诉我。「他们解雇了 Anthony，分散了 Uber 的注意力，使 Uber 的工作进度放慢了一整年。

  他们警示所有人，如果你带走了他们的一些东西，他们会把你搞得一团糟，让每个人都会以为你有问题。」

  尽管 Uber 公司仍在开发自动驾驶汽车，但当初由于 Ottomotto 的收购而加入该公司的许多员工都已经离开。

  与此同时，Waymo 公司自动驾驶汽车的发展速度加快，目前其车队已经行驶了 800 多万英里的自动驾驶里程。

  在亚利桑那州，该公司正在推出与 Uber 相竞争的商用自动驾驶服务。

  拉里·佩奇最近被美国参议员批评为态度「傲慢」，原因是他拒绝在一次有关选举安全的听证会上作证，但他仍然是谷歌帝国的霸主，身价 500 亿美元。（佩奇拒绝接受本篇文章的采访。）

  Waymo 在一份声明中辩称，它起诉 Uber 的原因是，「仅仅依靠我们并不能保护数百名工程师的工作。」

  该声明说，Alsup 法官要求联邦当局调查 Levandowski 的行为一事，「证实了指控的严重性和我们所积累的证据。」

  Waymo 继续说，「我们并不是轻率起诉，」并补充道，「Waymo 和谷歌在支持现有和前任员工从事新企业方面有着悠久的历史。」

  尽管与 Uber 达成的协议只是原定 18.5 亿美元索赔的一小部分，但「Waymo 的主要目标——现已实现——是为了保护技术免遭未授权使用，「该公司说。

  Waymo 拒绝回答有关其与美国律师事务所的合作，也拒绝透露该公司向联邦当局提供信息的政策问题。

  但它表示：「在有效法律程序存在的情况下，我们遵守执法要求，本案也不例外。

  Waymo 与美国律师事务所的互动，独立于 Waymo 对 Uber 民事案件的力度。」

  Levandowski 自从被 Uber 开除以来，就一直没有工作。

  不过很难对他产生同情，因为他仍然非常富有。

  几乎每个人都认为他从谷歌带走的文件是不该被随便拿走的，即使人们对这些文件的价值存在广泛分歧。

  Levandowski 似乎总是准备抛弃他的队友并威胁要叛逃，经常在努力寻找一个切入点来丰富自己。

  他是一个精明的唯利是图者，一个有远见的机会主义者，一个似乎不懂忠诚为何的人。

  他帮助建立了一种可以改变世界运行方式的技术，而且他似乎倾向于尽可能多地从该转变中获益。

  换句话说，他是硅谷伦理的典范。

  有些人把他当作坏人，Levandowski 很不高兴。

  「我不赞成我做了不道德的事情。」他说。

  「我是在和他们竞争吗？当然。」

  但是，他补充道，「我不是小偷，我并非不诚实。」

  当他送孩子上学时，其他父母有时会避开他，而他也已经厌倦了在机场被路人拍照。

  但他相信自己的恶名会消退。

  虽然他不再拥有他带给谷歌和 Uber 的技术，但是他头脑中仍然保留着很多有价值的信息，他有很多新想法。

  最近，一支投资基金开始尽调他的一个项目：一个新的自动驾驶卡车公司。

  他预计，其中的一些资金将来自海外，包括来自中国投资者的资金。

  具有讽刺意味的是，考虑到联邦商业机密法是为了防止知识产权外出而制定的，商业机密起诉可能会把 Levandowski 推到外国人手中。

  但他并不在乎；他关心的是下一个行动。

  对他来说，似乎所有事情都有解决技巧，甚至是一个带有污名的过去。

  「唯一重要的是未来，」他在民事审判结束后告诉我。

  「我甚至不知道我们为什么要学习历史。我猜可能是因为它很有趣——恐龙、尼安德特人和工业革命，诸如此类。

  但已经发生的事情并不重要。你不需要先了解历史，再在同一片土壤上构建出它们。

  从技术方面来说，最重要的是明天。」