对顾客的影响不大 

这会改变本顿维尔的沃尔玛顾客的生活吗？不是以直接的方式。和往常一样，他们来买的东西仍然在货架上。他们会来取货，可能会用自动收银台结账，然后就上路了。对于梅泰里的顾客来说，这种体验更发自内心，如果他们碰巧看到机器人卡车隆隆驶来，他们会说：“嘿，这太酷了！”就算没有，这也是便利的升级，沃尔玛希望以此来创造更多的忠诚度。

巨大的幕后效果

然而，在幕后，这是一件大事。卡车司机短缺是十多年来的一个普遍问题，现在变得越来越严重。如果沃尔玛能够将这些运输的很大一部分转向无人驾驶卡车，成本和风险都会降低。电脑化的驾驶员将会更安全，油门踏板可能会更轻，从而节省燃料并减少排放。

对于任何运输货运的公司来说，都在招聘、培训和留住司机方面做了大量的努力。司机的流动率非常高。一些车队说，当他们发现有人愿意开车时，下一个挑战是找到能够通过大麻测试的驾驶员候选人。许多州放宽了大麻法律，加剧了这种情况。在联邦一级，大麻仍然是受管制的物质，车队必须对其进行测试，以符合规定。

随着无人驾驶卡车在未来十年逐步扩大规模，它们的效果将是减少驾驶员短缺，而不是减少工作岗位。

根据Gatik的说法，90%的零售商每次送货都在赔钱。如果他们能够提供一个可靠的自动驾驶平台，那么商业案例是显而易见的。

势头正在形成

2019年底，Waymo率先通过机器人出租车服务实现无人驾驶，但方式受到高度限制。现在，他们向任何想在亚利桑那州钱德勒市的运营区域搭车的人提供服务。我们可以预期他们会逐渐扩大他们的运营地点。

其他无人驾驶汽车正在为公众或企业服务，但它们不是自动化的。远程司机在远处控制车辆。Nuro和Einride，以及一些人行道机器人的操作就是这样。这些公司非常清楚，他们必须转向全自动驾驶，以扩大规模，提供强大的商业案例。

2020年10月，经过200万英里的测试后，Cruise Automation获得了加州车管局的许可，可以在旧金山高度复杂的街道上驾驶无人驾驶汽车，不再使用人工后备司机。

那么，无人驾驶俱乐部的另一个成员也来了。沃尔玛11月宣布，他们已与Cruise合作，将于2021年年初在亚利桑那州的斯科茨代尔交货。

一般来说，这些机器人出租车和机器人送货员，作为零售服务，必须将货物送到给定运营区域内的任何地址。尽管仍然受到限制，但这些操作的可预测性明显低于Gatik的B2B“已知路线”方法。

沃尔玛、Loblaw和其他公司都在与亚马逊展开激烈竞争，几乎可以肯定亚马逊也在进行类似的试点。

游戏开始！

沃尔玛和Gatik与阿肯色州官方合作，“为自动驾驶汽车立法的发展提供信息，并分享我们在该州运营各方面的详细信息。”这种与地方的官方接触是绝对必要的，其他州也在进行这种接触。

基于车队的自动驾驶将部署在业务需要的地方。如果沃尔玛广泛推出这些服务的话，第一次体验无人驾驶技术的美国人，更有可能是在沃尔玛购物的人，而不是机器人出租车乘客。

无人驾驶卡车将货物运送到取货点是经济可行性的一个重要因素。对于当地社区来说，这也意味着更少的驾驶和可能更少的拥堵。有多少沃尔玛顾客的20英里行程可能会转向短途社区路线？

2021年将成为无人驾驶之年。反对者声称，这一过程耗时太长，成本太高。我不打算就这一点进行辩论。重要的是对支持Gatik等公司的大批投资者的投资回报。过去肯定有过失败，而且还会有更多的失败。像Waymo、Cruise和Gatik这样的玩家现在才刚刚从练习场进入真正的游戏。