无处不在的微型拖拉机在发明并推出一整类紧凑型建筑设备时是一个工程里程碑。

Keller Loader 的第一个版本是为了满足当地火鸡养殖者的需求而发明的。（图片来源：山猫公司）

发明世界上第一台紧凑型装载机（后来在北美被称为山猫滑移装载机）的兄弟已被选为国家发明家名人堂 (NIHF) 的 2023 名入选者。

在 1950 年代，Cyril 和 Louis Keller 兄弟经营着一家小型机器和制造车间，为明尼苏达州的当地农民制造和修理机器。一位当地农民带着一个问题来找他们——他需要一台轻便的自行式装载机，以便将其提升到火鸡谷仓的二楼，并且足够小以清洁谷仓的直立杆周围。1957 年，Kellers 制造了一台三轮装载机，前轮有两个驱动轮，后轮有一个脚轮。这是现代滑移装载机的前身。

美国北达科他州 Gwinner 的 Melroe Manufacturing Co.（现为 Bobcat Co.）注意到了这一发展，并邀请 Kellers 兄弟在 1958 年的明尼苏达州博览会上在他们的展台上展示他们的发明。兄弟俩后来授予 Melroe 机器的独家制造权在特许权使用费的基础上。公司聘请凯勒兄弟改进他们的设计并将机器投入生产。

1962 年发明的 M440 原型机。（图片来源：Bobcat Co.）

第二代装载机——命名为 M400，开发于 1960 年——在机器后部增加了第二组驱动轮，使其成为真正的四轮驱动，成为世界上第一台滑移装载机。滑移转向描述了使机器能够在其自身长度内转动的转向系统。后因该机坚韧、敏捷、敏捷而改名为山猫。

“我们为我们的发明家的创新精神感到自豪，在我们保持谦逊根基的同时，我们继续突破界限，为客户提供更多选择、改进性能和先进技术，以更智能地工作。”北美山猫公司总裁 Mike Ballweber ，。

2023 年是 NIHF 成立 50 周年，当时托马斯·爱迪生是唯一的入选者。

Joe Keller 代表他的父亲 Louis 和叔叔 Cyrill 对这一奖项表示感谢，“这一认可对父亲和 Cyril 的家人来说是莫大的荣幸，但这不仅仅是对我们而言。这是对所有早期和现任山猫员工的认可，他们帮助我们的小“凯勒装载机”成为今天的山猫机器。很荣幸能坐在前排观看这项发明彻底改变了世界各地的工作方式。”

Bobcat Co. 现在总部位于美国北达科他州西法戈，现已发展为制造许多紧凑型设备，包括装载机、挖掘机、紧凑型拖拉机、公用事业产品、伸缩臂叉装机、割草机、附件、工具、零件和服务。

国家发明家名人堂 (NIHF) 于 1973 年与美国专利商标局合作成立，是一家美国非营利组织，旨在表彰发明家和发明，并提供全国性的实践教育计划和专注于探索的大学竞赛科学、技术、工程和数学。