美军高层强行隐瞒真相，无人战斗机被停滞了半世纪

1971年的“无人机空战”试验，展现了无人机发展为无人战机的广阔前景。为此，美国海军战斗机学院呼吁，将这种改进型无人机发展为空战训练的工具，可以有效提升美国海军飞行员的训练质量。瑞安公司的设计师们也大为振奋，摩拳擦掌准备开发更先进的无人机型号，为进一步发展“无人战斗机”进行更多开发和试验。

但是，美国军方高层却不这么想。瑞安公司和美国海军战斗机学院的报告，反而让他们产生了“恐慌”。

瑞安公司提出了极具前瞻性的展望——“未来可操作的遥控飞行器技术，将可以让战斗机飞行员坐在后方的控制台，远程驾驶无人飞机进行战斗。”这种超越时代的想法，让1970年代保守的美国军方望而却步。

美国海军高层，以“使用无人机进行空战训练过于复杂”为由，拒绝了海军飞行员学院的要求，从而也拒绝了瑞安公司设计师们雄心勃勃的后续计划。

瑞安公司设计团队非常失望，他们认为，现在的“火蜂”只是机体太小，无法安装武器。如果他们能够设计出更大更新的无人机，那么就能在此基础上开发出一款真正能进行空战的无人机平台。这种无人战机，不仅可以作为美军飞行员的训练对象，未来还将发展为划时代的新式武器。

在美国军方的操作下，“鬼怪”与“火蜂”的这次空战记录从公开资料中被删除了，这场本应该创造历史的事件却被历史所遗忘。假设一下，如果50年前五角大楼就早早接纳了“无人战斗机”，今天我们所书写的战斗机发展史将截然不同！

历史的一些额外记录也令人玩味，“火蜂”在战场上作为无武装的无人侦察机，却意外获得了“米格机杀手”的称号！

“火蜂”和它的改进型“闪电虫”执行了大约3000多次侦察中国和越南北部的军事任务。由于“火蜂”机体小，而且飞行升限很高（超过18000米），令米格-17、米格-19和米格-21战斗机都很难击落它们。而且18000米的飞行升限超过了米格-17和米格-19的极限，再加上飞行中的“火蜂”可以做出突然的机动动作，因此这两款战斗机在拦截“火蜂”无人机的时候，经常陷入高空失速或燃料耗尽的危险，因此屡屡发生未能击落“火蜂”反而导致自己坠机的事故。为此，北越的米格机出现了不少损失，从而造就了“火蜂”的“米格杀手”称号。

美国军方阻止无人战斗机的出现，害怕的是什么？

尽管“火蜂”和“闪电虫”的侦察任务执行得非常出色，但实战中也被击落过很多架。由于一次意外的情况（可能是D-21高速无人机的失踪），美军的无人机侦察活动在1975年几乎全部终止。此后，美国空中侦察任务全部改为有人飞机，其中主要是U-2侦察机。直到上世纪90年代MQ-1“捕食者”出现后，无人机才重新在战场上活跃起来。

事实上，BQM-34“火蜂”至今仍在服役，只不过瑞安公司已经被诺斯罗普·格鲁曼公司兼并。而且，“火蜂”值得骄傲的空中侦察用途也已经消失，全部都被降级为常规的靶机，作为防空武器和战斗机的打靶目标。

但是，被隐瞒了空战试验记录的“火蜂”，在充当靶机的时候仍然常常给战斗机造成尴尬。“火蜂”原本由地面操作员控制，但新世纪以后开始逐步引入人工智能控制。新改进的“火蜂”靶机，给美军战斗机飞行员以深刻印象，尽管战斗机已经升级为三代和四代，导弹武器也更加先进，但这种无人机仍然保持着“难以取得致命一击”和“长时间才能击落”的口碑。

为什么无人机的应用在美军内部长期被压制，难以升格为“无人战斗机”？这已经成为一个无法被公开的历史谜团，但是答案也并非难以解释。很多美国海空军飞行员从自己的角度，就解释过这个问题，而且答案非常一致——美军一些高级官员本身就是前战斗飞行员，就像任何看到自己工作被机器接管的人一样，他们很难对无人机产生好感。

这种偏见，甚至影响到了美国的影视剧。无人机进行空战的情节，在美国电影里几乎成为一种禁忌，只有2005年的《绝密飞行》曾将无人机空战当作主要内容，但此后类似作品却少而又少。

著名电影《TOPGUN》的续集，原本计划将人类飞行员与无人机的空战作为剧本压轴戏，体现“时代的特点”，但这个剧情最终被砍掉。该片导演约瑟夫·科辛斯基公开表示：“就我个人而言，我永远不想看一部关于无人机的电影！”

从这个侧面角度，也能够看出一些美军高层乃至于社会舆论对无人战机的“鸵鸟”式看法。

然而，时代的脚步是无法阻挡的。尽管无人战机的历史被推迟了近半个世纪，但军用无人机的发展势头已经全面拉开，包括攻击型无人机、“忠诚僚机”乃至于无人战斗机都已经成为现实，或者即将成为现实。（作者：陶慕剑）