美国海军官员现在正在越来越多地关注低成本舰船的分布式舰队，而新的重点就是无人平台。

美国海军目前似乎正在回避今年初提出的一项雄心勃勃的计划，就是要在未来15年内拥有355艘船的舰队的目标。美国海军的高级领导表示，除非他们的预算急剧增加，否则他们将在近期到中期时间内，只会寻求305至310艘之间规模的舰队。美国海军还认为必须再找到一种降低采购战舰和运营成本的方法，其中就包括将更多的精力放在无人船艇上，以便将现有290艘战舰规模的舰队扩大，以实现多年来的愿望。

另外，根据美国海军学会新闻网（USNI）28日的消息，美国海军军令部副部长伯克上将也坦言，在当前经费短缺的情况下，如果没有更多的资金支持，美国海军不太可能在短中期内将舰队总数扩张至355艘，顶多也就是310艘规模了。再增加战舰数量就会影响现有的舰队人员、维护，保障的平衡。

这个数字要比美国海军在其2020财政年度的预算要求中预测的数量要略低，该要求于2019年2月发布，并设定了2024年达到314艘战舰发展路线。这与2019年的造船计划相符，美国海军在一个月后发布，预计在2024财政年度（即2024年10月1日开始）达到314艘战舰的大关。

这实际上比美国海军在其2019财年预算提案中要求的速度要慢，该提案要求在2023年达到326艘战舰规模。 而现在美国海军只拥有290艘战舰。

显然，成本一直是重新评估这些造舰时间表的主要原动力，也是对355艘战舰规模的目标总体上质疑。美国海军部长理查德德·斯宾塞在上周提到：“拥有355艘舰艇的美国海军是一个重要的理想目标。……但现在更重要的是要确保美国海军具有最大的能力来应对将要面临的挑战。”

这些资金问题在美国海军的2019年造船计划中已经很明显，该计划称，在未来30年内，将耗资6600亿美元，以便达到355艘战舰的要求。也就是说，美国海军每年要花费400亿美元来运营和维护这么多战舰，这比现在的支出增加30％。

但是在2019年10月早些时候，国会预算办公室（CBO）对海军的计划发表了自己的评估，质疑该部门是否已经在未来三十年中对该造舰总价进行了适当的估算？CBO的分析师说，海军的造舰计划可能最终将花费高达8650亿美元，这主要是由于造船成本估算的差异。美国海军表示，平均每年仅需要花费近220亿美元来购买舰只，即可组成355艘舰队并维持到2049年，但CBO的数据显示，这一数字可能要接近290亿美元每年。

其实无论费用如何计算，美国海军当然都同意，因为如今的舰队在战舰单价以及运营和维护成本方面只会变得越来越昂贵。海军副部长托马斯·莫德里提到：“回到80年代，当我们拥有600艘海军舰艇时，但是舰艇的平均成本仅为10亿美元。”

但是今天，我们现有的舰队一共有290艘战舰，但是平均成本已经涨到20亿美元。这是经通胀因素调整后的实际金额。”因此，这表明我们在较少数量的平台上积累了更多的功能。”

本着少花钱多办事的原则，美国海军在决定采购新型的单价较为便宜的护卫舰的同时，还非常积极地寻求无人型水面和海底舰船的潜在好处，以此作为增加美国海军舰队整体规模及其能力的新途径，同时还能保持低成本。美国海军在2020财年预算提案要求在未来五年内购买多达10艘大型无人水面舰艇（LDUSV），总成本约为27亿美元。这是一种排水量相当于2000吨级战舰的多用途水下船只，其大小与现代载人护卫舰相同。

2019年10月1日，美国海军宣布了“幽灵舰队霸主”'计划第二阶段的开始。第一阶段涉及雇用两个设计团队，每个团队将一艘商用快速补给船（也称为海上支持船）转换为无人水面舰艇。第二阶段定于2021年完成，将使用与第一阶段相同的舰船进行，并将着重于整合政府提供的指挥控制系统和有效载荷，并涉及到完成更复杂和更具挑战性的美国海军试验项目。

随着技术的进步，美国海军认为他们有能力拥有相当大的杀伤力的大型无人驾驶平台，如果研究方向正确，那么美国海军将考虑是否会将无人舰队纳入到现有舰队编制中。

美国海军即将进行的“部队结构评估”将有望在今年年底之前公开实际内容。不过现在的美国海军也似乎不再需要355艘舰船，而且全新的发展战略表明，美军的未来战斗部队似乎将会配备更多的无人舰船。同时无人艇也能有效的提升美国海军现有的舰队规模。