今天信息产业的重磅头条，当然是软银购并 ARM 的协议曝光；新闻上说这个协议，与软银未来的物联网（IoT）布局有密切相关，我也深有同感。
　　软银原本是互联网软件公司，近年来则有大量的投资在电信产业。所以，要说软银是全世界最有资格谈物联网的公司，应该并不为过。
　　先定义情境，再定义产品
　　基本上，我一直认为物联网在有几种杀手级应用面世之前，它的发展历程会是服务设计驱动的、是软件导向的，而不会是技术驱动的，更不会是硬件导向的。这意思是说，物联网的底层通讯服务、甚至底层处理芯片，到底要有什么样的架构与规格，其实是要在高阶应用情境逐渐明朗的前提下再去定义，才会真的有意义。
　　相反的，现今一些硬件厂商，如 Intel、MTK之类的，企图在应用情境与核心价值主张不明的情形下，拿现有在 PC 或 Mobile 产业所发展出来的硬件技术，去定义某种物联网平台，注定会是徒劳无功的。
　　我相信，当软银从互联网服务与电信公司的经验与立场，再去思考物联网的时候，也一定会有相类似的看法、并且会开始对底层处理芯片有自己的想法与需求；而这些想法与需求，却不是任何现有的芯片家族可以满足的。
　　ARM 也是“软银”
　　另一方面，今天的 ARM 不能算个芯片硬件公司，只是个拥有芯片知识产权（IP）的公司。像 Apple、高通、三星这类，获得授权使用 ARM 的 IP 去设计与生产芯片的公司，才是真实的硬件公司。
　　ARM 是思维模式与核心能力最像软件公司的硬件公司。
　　所以，ARM本身对市场与需求的理解，可能还远不如不如三星、高通、或是 Apple；也就是说，ARM 在 IoT 领域上的困境，刚好与软银相反。它可能拥有某些在物联网应用上很重要的 IP，但因为它离市场与应用太遥远，所以却完全不知道如何发掘这些宝藏的价值。
　　ARM其实是个横跨四分之一世纪的老公司了。虽说它今天并不算是真的硬件公司，但是它却拥有大量的芯片设计 IP 与设计人才；但也正因为它没有实际在生产与销售硬件芯片，所以我们也可以说，ARM 事实上是具备硬件血统与 DNA 的公司中，反而思维模式与核心能力是最像软件公司的。
　　而这样的能力与资产，也刚好会是软银这样的公司在发展物联网未来所需的核心技术时，最梦寐以求的伙伴。
　　“软件”与“软件”的结合
　　结论就是，这个购并行为企图把未来物联网产业链“最左端”与“最右端”的两个“软件”公司结合起来；如果成功，其影响力将是难以估计的。
　　我相信这个谈判应该已经进行有一阵子了，只是刚好英国的“脱欧”让 ARM 的董事会更有危机感。而英镑大跌，也让软银执行这个购并的实质代价降低很多。进而促使协议可以提早完成。