仓储的当前和未来状态包括人工智能和自动化的影响、考虑网络安全风险、平衡人力和技术驱动的解决方案以及采用可持续的实践。

范德兰德北美仓库解决方案战略参与总监安迪·洛克哈特 (Andy Lockhart) 指出，2024 年可能会被铭记为供应链领导者越来越务实的一年，他们专注于自动化创新，不是为了创新而创新，而是关注成熟的技术和应用如何直接满足吞吐量、存储和劳动力相关需求。

“这并不是说没有进步，尤其是在人工智能和机器人技术领域——确实有进步——但大多数物料搬运行业的领导者专注于如何利用已被证明能够带来可观投资回报率的解决方案来满足业务需求，”洛克哈特说道：“自动化预计将在2025年成熟，届时将能够持续处理各种机器人难以完成的任务，例如卡车的装卸。这类技术能否在未来一年投入生产部署还有待观察，但创新的步伐正在加快。”

这是因为仓储的当前和未来状态包含人工智能和自动化的影响、考虑网络安全风险、平衡人力和技术驱动的解决方案以及采用可持续的实践。

人工智能尤其能够帮助企业维持有效的库存水平、监控发货情况、识别瓶颈问题，并快速响应需求变化。RXO首席信息官 Yoav Amiel表示，人工智能已成为行业变革的关键推动力。

2021 年，卢卡斯系统公司委托开展了一项市场研究，以调查全球 400 个仓库的操作员对人工智能的使用、感知和价值。

Ken 指出：“当时，运营商表示主要使用人工智能进行库存管理，同时也表示在更广泛地使用人工智能方面面临挑战。”Lucas Systems 首席营销官 Ramoutar 表示：“我们的研究发现，企业难以更有效地利用人工智能。过去人们认为人工智能难以使用，而且风险高昂或成本高昂。这种想法阻碍了人工智能在仓库中的广泛应用，也阻碍了其真正潜力的挖掘。如今情况已大不相同。随着人工智能不断赢得用户的信任，我们看到客户对其的采用率正在不断提高。”

Ramoutar 表示，基于人工智能的系统可以对管理效率、安全性和人体工程学、拣选准确性、劳动力成本、员工满意度和生产能力产生深远的影响。

他说：“我们看到了数据和智能使用范围不断扩大的趋势，无论是各种形式的人工智能机器学习，还是采用更多算法方法以更灵敏、更高效的方式运营配电网络。”

电子商务的稳步增长是一个驱动因素。

Ramoutar 表示，订单量正在增加，其中很大一部分是每张订单包含 1-3 条订单行。

他补充道：“运输优先级的混合也增加了订单履行的复杂性。如果没有智能软件的帮助，这些复杂性超出了仓库管理人员做出正确决策的能力。”

一些方法包括 供应链中的自动卡车运输，以优化路线规划和运输管理系统。

拉穆塔尔表示，2025 年的突破将主要由仓库试图应对供应链中的大量波动和变化同时保持竞争力所推动。

他补充道：“这将加速非自动化仓库的采用速度，将新的自动化技术部署到仓库中。”

仓库中应用人工智能的实际用途包括用于地面行程优化的机器学习算法、人工智能驱动的分槽结果、工作流程编排、用于重复任务的机器人流程自动化以及用于物体识别的计算机视觉。

网络安全风险

毫无疑问，网络安全是一个供应链问题。

“我们发现网络安全日益成为企业关注的焦点，尤其是那些拥有庞大供应链和众多供应商的企业，”Ramoutar说道。“网络安全风险远不止企业自身，还会影响所有与企业采购和支付环节相关的供应商。黑客攻击通常通过供应商进行，而非直接攻击企业。”

“我们认为，在微软和亚马逊等大型成熟供应商上运行云技术是一种更安全的方法。这些大型云服务提供商每年在网络安全保护上投入数亿美元。单个企业不太可能拥有像大型云提供商那样的安全级别，”他补充道。

洛克哈特指出，从网络安全的角度来看，云的弹性在不断发展。

他说：“许多组织已经放弃了‘云优先’战略，这不仅是因为非常现实的安全和数据保护问题，还因为与保证带宽、加密的‘重量’、延迟和其他问题相关的问题。”

洛克哈特指出，由于云计算提供的计算能力和固有的弹性，物料处理操作将继续在某些用例中采用云计算。

“即便如此，越来越多的人认为，机器之间相互通信的核心系统需要在公司内部进行控制和管理，”他补充道。“对于任何可能影响员工安全的系统来说，这一点至关重要。”

平衡人类工作者和技术驱动的解决方案

随着电子商务需求的不断增长和劳动力短缺，仓库正在努力在人力和技术驱动的解决方案之间实现有效平衡。

洛克哈特指出：“各行各业，各种规模的物料搬运作业都面临着严重且持续的劳动力短缺，这推动了自动化技术的持续采用和部署。即便如此，许多仓库仍然在很大程度上依赖于人工流程。”

洛克哈特说，一方面，组织开始采用允许他们在较小范围内利用自动化优势的解决方案来开启他们的自动化之旅。

“例如，Hai Robotics 的自动化箱体处理移动机器人通过部署一个系统迅速增强了现有团队的实力，该系统可以立即提升检索和存储能力，而无需投资更先进、更高性能的穿梭车式自动化存储和检索系统 (AS/RS)，”他说道。“另一方面，最先进的配送中心正在改进现有的先进履行流程，提升处理能力。在这些组织中，我们看到他们齐心协力，将员工转变为能够获得机器人技术和流程专业知识的岗位，从而监督、管理和维护以自动化为主的系统。”

拉穆塔尔指出，平衡人力和技术驱动的解决方案是卢卡斯系统公司投入的一项挑战，该公司在过去三年中委托开展了三项不同的“仓库工人之声”研究，以了解工人对日常工作的担忧、期望和看法。

他补充道：“我们的好奇心很大程度上来自于工人与技术的互动以及工人与机器人之间的平衡。”

卢卡斯系统公司指出了分销领域的两种方法。

一是将机器可以很好地完成、不需要工人技能的任务自动化。

“例如，托盘搬运机器人可以轻松地将托盘从一个临时区域移动到装卸码头，从而避免工人长途搬运托盘而浪费时间，”Ramoutar说道。“即使工人不在场，托盘搬运机器人也可以进行多班次作业。”

在卢卡斯系统公司（Lucas Systems）的一项市场研究中，工人们表示，他们将机器人视为生产力的盟友，但担心配额增加。超过五分之二的受访者表示，他们相信机器人将减轻身体压力（46%），或帮助他们提高拣货速度（44%）或准确率（40%）。

拉穆塔尔说，第二种方法是向工人提供工具，使他们的工作更轻松、更高效。

该研究对 500 名美国仓库工人进行了调查，结果显示，近四分之三（74%）的仓库工人表示，如果另一家公司能够提供更多技术来帮助他们完成工作，他们会考虑减薪。

工人们还表示，他们体力消耗很大，每天超过三分之一的时间都在行走，因此希望机器人或其他科技工具能够提供帮助。这些工具包括语音引导拣选、游戏化和拣选路径优化，以减少仓库工人的出行次数。去年，卢卡斯系统公司委托开展了另一项研究，探讨如何利用游戏化机制来提高员工的积极性和工作满意度，从而提升员工敬业度。

“市场调研结果显示，一起玩耍的员工更容易保持团结，”拉穆塔尔说道。“这项研究调查了750名美国和英国的仓库基层员工，近84%的员工表示，他们更有可能留在一家围绕日常工作开展职场竞赛的公司。员工们喜欢将工作游戏化；他们欣然接受游戏化团队合作带来的好处，并且如果这意味着获得公司认可或公司商品等奖品，他们也乐于参与。”

拉穆塔尔说，研究结果为管理人员吸引和留住仓库工人指明了新的创新方法。

他补充道：“对于目前希望填补美国超过 25 万个仓库工人职位空缺的雇主来说，游戏化可以成为一种差异化因素。”

可持续性和能源效率战略

仓库投资节能解决方案还有一个驱动因素，即更好地满足日益增长的可持续实践需求。

拉穆塔尔表示，卢卡斯系统公司认为可持续性是许多公司日益重视的优先事项，并补充说制造商和分销商都在寻求改善其绿色物流战略。

该公司围绕三大主要分销策略实现了增长。

一是减少仓储过程中的纸张使用。Ramoutar表示，打印标签、拣货单和其他用于辅助定位或确认物品的资料会消耗大量的纸张。

他说：“语音、移动计算和扫描等自动化技术可以大幅减少纸张消耗。我们的一位客户通过使用这些技术，减少了90%的纸张消耗。”

第二个策略：探索新的包装以减少纸板。

“根据Statista 2023年3月的报告，过去60年来，全球纸张和纸板的消费量逐年稳步增长约7%，”Ramoutar说道。“这比1960年增长了五倍。意识到这一点，再加上美国90%的商品都使用纸板包装，Lucas Systems与卡内基梅隆大学合作，探索新的创新方法，通过优化单个订单中多件商品的包装方式来减少纸板的使用。”

该联合项目促进了卢卡斯系统公司持续开发智能软件，帮助仓库工人以最环保、最经济的方式挑选产品来完成订单。

投资“绿色”卡车车队是第三个策略。

“例如，对于 Lucas Systems 的一位客户，我们通过技术帮助他们将交付物拆分到托盘上，这有助于提高配送路线的效率，”Ramoutar 说道。

虽然仓库的可持续性是一个重要问题，但仓库“只是影响企业实现可持续性目标能力的供应链的一小部分，”洛克哈特说道。“即便如此，大多数企业仍然专注于基本面。这包括设计网络以缩短配送流程的覆盖距离，以及采用更可持续、尺寸合适的包装。”

2025年仓储面临的最大挑战

拉穆塔尔指出，未来最灵活的仓库将是最成功的。

他表示：“敏捷性有助于仓库管理因地缘政治冲突、罢工、产品短缺和其他挑战而导致的供应中断，从而降低风险。此外，敏捷性还能帮助需求方应对不断变化的情况，例如客户对更快、100% 准确率的需求不断增长，以及消费者对 SKU 组合和订单情况的变化。”

洛克哈特指出，到 2025 年，获得和留住劳动力仍将是仓库领导者面临的最大挑战。

“因此，快速增长的挑战者品牌如果仅仅依赖人工，可能无法跟上步伐，因此，为了保持竞争力，它们将面临更大的压力，需要实现物料搬运操作的自动化，”他说道。“我们看到一些品牌直接从大量人工操作过渡到完全自动化的新建设施。”

相比之下，洛克哈特表示，鉴于影响宏观经济趋势的不确定性和通胀力量，全球领先品牌将继续面临节省资本支出的压力，并补充道“因此，许多品牌将选择对现有仓库设施进行逐步改进。”

缓解挑战

为了支持创建更具活力的仓库的方法，Lucas Systems宣布推出新的软件增强功能，帮助仓库在订单分批和优先级排序、仓库工人出行和分类方面做出更快、更有效的决策，Ramoutar 说。

他说：“该软件考虑了与订单优先级、SKU 聚类、接近度和仓库布局相关的即时复杂性。”

2024 年，卢卡斯宣布推出新的人工智能动态货位系统，只需单击按钮即可简化仓库重新货位系统。

“我们认为，得益于强大的人工智能技术，它能够提供即时的重新分配货位决策，从而改变行业格局，”Ramoutar 说道。“无论您的品牌规模或成熟度如何，这些趋势都凸显了灵活且成熟的仓库自动化的价值。它们还强调，自动化系统必须满足各种独特的需求和挑战，才能支持可持续发展，而且没有一刀切的解决方案。”

Ramoutar 指出，解决当前和其他不可预见的挑战归根结底在于投资敏捷灵活的自动化。

他说：“大多数固定或机械自动化系统在发生变化时很难重新配置，而且成本高昂。而软件则具有高度可配置性，可以扩展以满足几乎任何新的需求。拥有一个智能的软件驱动的自动化层是保持灵活性和动态性的关键要素。”