Clearbot Neo自主地在水中航行，收集水面上的漂浮垃圾。|来源：Open Ocean Engineering

开放海洋工程公司的Clearbot Neo是一艘机器人船，可以自主地在港口、运河和河流中航行，收集那些本来会被冲入海洋的垃圾。

据国际自然保护联盟称，每年约有1400万吨的塑料最终进入海洋。根据联合国的统计，其中95%的塑料来自10条主要河流。

Clearbot的创造者Sidhant Gupta和Utkarsh Goel在一次巴厘岛之行后开始研究这个机器人，他们注意到当地工人驾驶着小船甚至冲浪板出海，手动清理海中的垃圾，以免它们被冲到岸上。两人试图将这一缓慢的手工过程自动化。2019年从香港大学毕业后不久，Clearbot就诞生了。

Clearbot Neo是该机器人的最新版本，长约3米，由太阳能电动马达驱动。它能自主地识别和收集水中的漂浮垃圾。一个机器人每天能够收集一公吨的垃圾。

此外，Clearbot Neo可以安装一个定制的吊杆，帮助清理局部的石油和燃料泄漏。该机器人每天可以收集多达15升的污染物。

Clearbot Neo配备了一个双摄像头检测系统。一个摄像头监测水面，搜索需要清理的垃圾，以及任何障碍物或海洋生物。当机器人在水面上移动时，它将垃圾舀到其双壳之间的机载传送带上。

机器人的第二台摄像机拍摄每一块穿过传送带的垃圾。该图像连同Clearbot Neo捡到垃圾的GPS位置，被发送到该公司托管在微软Azure平台上的合规系统。

Clearbot Neo的传送带对港口的垃圾进行采集和成像。|来源：Open Ocean Engineering

微软在Clearbot Neo的开发过程中发挥了重要作用。该公司在2020年春季获得了微软的AI for Earth拨款，这帮助他们在接下来的一年里建立了AI模型，也是在Azure平台上。

通过Azure，Clearbot Neo收集的数据以及海流和潮汐信息，可以帮助环保人士和海洋当局更好地识别水中的垃圾来源。

Gupta说："我们首先要找出垃圾是如何落入水中的。"它为海洋清理的过程增加了很多透明度。我们产生了关于水中有什么的数据，那里的东西是什么构成的，其中有多少是可回收的，以及我们应该关注什么材料。"

到目前为止，Clearbot Neo只在该公司所在的香港水域投入使用。然而，古普塔和戈尔正在寻求将他们的解决方案全球化，以帮助各地的清洁水域。