最近几个月，无人机已被部署在全球许多新型的关键任务中，从将医疗设备和治疗方法运送到偏远的目的地，到将重要器官飞到医院进行即时移植。现在，英国的几个城市已经发现了无人机的另一个紧急用途：帮助警察发现并打击在公共场所非法倾倒垃圾的人。

英国以垃圾为重点的无人机应用试图与英国各地爆发的非法垃圾倾倒作斗争，这与Covid大流行病的发生相吻合。根据国家媒体的报道，在过去的一年里，急剧增加的垃圾倾倒和逃逸现象已经上升了16%，产生了110万份官方投诉，以及不断增加的老鼠数量。这个问题始于大约50年前，当时国家紧缩政策耗尽了地方政府的资源，导致各种公共服务的削减，包括常规垃圾收集。但是，自从Covid来了之后，老鼠的数量明显增加了。

为了与这一祸害作斗争，英国的一些城市正在求助于无人机，以帮助警察发现和识别从事非法倾倒垃圾的鬼鬼祟祟的人。

最近，位于纽卡斯尔东南部的桑德兰市开始使用无人机，以保持其小巷、小街、公园、小溪和空地上没有非法倾倒的垃圾。当地官员说，仅在8月至10月期间，就有超过2500起非法垃圾和废物倾倒的报告。由于违法者往往行动过快或选择偏远地区卸下垃圾，桑德兰当局决定采取创新措施，在天空中安放无人机的眼睛来协助他们。

"很多非法倾倒垃圾的人非常聪明，会去一些隐蔽的地方，但我们的无人机也可以去这些地方，"英国的几家出版物引用了桑德兰社区复原力助理主任桑德拉-米切尔的解释。"我们将开始使用无人机，这对于进入工作人员无法到达的非法倾倒区域来说，真的很重要。"

桑德兰现在正在培训三名飞行员，让他们驾驶无人机执行打击非法倾倒垃圾的任务，这只是最近一个这样做的城市。类似的无人机项目已经在拉格比、沃里克郡、维根和大曼彻斯特地区启动，以监测非法倾倒的热点。

由于用于监视的飞行器价格超过6620美元--飞行员培训也同样昂贵--许多预算紧张的城市都避免上天，直到财政上不得不这样做。这种经济逻辑现在已经达到了，而且还有一些。

根据《镜报》的调查，在一些地区，飞行旅行的案例已经激增了500%以上，这反过来又帮助全国的老鼠数量爆炸性地增加到3000万只。全国近一半的农民说他们发现垃圾或废品被扔在他们的财产上。在其他地方，整个拖车屋也变成了滚动的垃圾被塞满了垃圾，并被丢在道路两旁、田地里，或其他车主可以解开它们并快速离开的地方。还有报告称，建筑公司和其他需要廉价处理垃圾的企业付钱给当地人，让他们把垃圾拖走，并按他们认为合适的方式扔掉，不问任何问题。

据《镜报》估计，现在全英国每周平均有超过20,000起非法倾倒垃圾的报告，地方、区域和国家当局每年将花费超过660万美元来清理这些混乱。

随着这些数字的不断上升，一架能够阻止非法倾倒的无人机的六千美元价格标签并提高犯罪者被抓的几率，似乎不再那么昂贵。事实上，鉴于最近非法倾倒垃圾的演变，它似乎完全具有成本效益。