2018年中国媒体报道中国在印度洋部署"海翼"水下滑翔机考察地球环境

英国广播公司BBC报道，2020年12月底，印度尼西亚渔民在南苏拉威西省附近海域发现了中国的无人水下载具（UUV）。事发地点位于南海周边敏感地区，引发多方对中国在南海水下探测及其军事含义的猜测。

最近，英国智库皇家联合三军研究所（RUSI）发表文章说，中国的水下潜航器进入其他国家领海探测却没有受到挑战。文章说，表面被涂成黄色显示民用的潜航器收集的数据可供军民两用，帮助潜艇作战。

中国媒体之前也有报道指美国海军大量使用无人潜航器在南海收集水下信息并执行侦察任务。报道说，军用无人潜航器正作为一种新型水下作战力量发挥越来越大的作用。

英国皇家联合三军研究所网站1月15日刊登文章说，去年12月20日，印尼渔民在南苏拉威西附近萨拉亚尔群岛附近发现发现水下无人载具，那里位于战略地位重要的望加锡海峡以东。

在印尼海域被发现的潜航器是中国一种被称作“海翼”的水下无人载具，相当于西方的Slocum G3潜航器。这是一种靠“浮力驱动”、而非一般舰船推进的水下滑翔装置。

这种潜航器利用油囊上下浮动，利用向前的动能，在水中滑翔，能够维持很长的续航时间。但这种潜航器电池寿命结束的时候就会沉没，或被冲上海滩。

文章还列举了以前多次在南海发现中国无人潜航器的先例。2016年11月16日，越南在靠近西沙群岛的广义发现中国的水下无人载具。

2019年2月12日，印尼在邦加岛北端、3月23日在马六甲海峡东南的廖内群岛发现了中国的无人水下载具。潜航器上有“海翼”的字样，表明那是中科院沈阳自动化研究所制造“海翼”水下滑翔机。

2020年1月22日，望加锡海峡东面马萨伦布群岛附近又发现了一个中国的水下潜航器。

文章作者萨顿（H I Sutton）认为，在南海南部的重要水道望加锡海峡附近发现两个中国的潜航器，令中国在印尼附近水域收集战略数据的说法更有说服力。

他说，中国有庞大的海洋调查船队，这些海洋调查船的考察范围遍及全球，包括美国海岸以东、南极等许多地方。

文章根据全球船舶追踪情报网的数据说，在过去两年中，中国的调查船多次经过马六甲海峡、巽他海峡和龙目海峡等战略水道进入印度洋考察。

萨顿认为，中国的这些无人潜航器都不大，加上自主运行程度高，中国几乎可以利用任何舰船部署这些无人潜航器。他引用分析推测，2019年12月中国的向阳红06号考察船在印度洋部署了“海翼”潜航器。

萨顿认为，多个中国的“海翼”潜航器被发现，说明未被发现的数量更多，或许多被发现、并没有被报道。