美国空军研制已久的秘密隐形间谍无人机RQ-180，被人拍到并传到了社交媒体，引起了轩然大波。

RQ-180被传上社交媒体

这名摄影师表示，他是在10月初的某个白天排到这些照片的，地点在加利福尼亚爱德华兹空军基地高空。照片显示一架与蝙蝠翼RQ-180非常相似的飞机，其双引擎尾随长而蓬松的轨迹。据多名专业人士证实，这一架新飞机总体上符合对RQ-180无人机系统形状的理解。

RQ-180隐形无人侦察机

美国空军已正式装备RQ-180

早在2013年，《航空周刊》首次爆出了这款无人机的消息。六年后，该杂志还提供了深入的调查，通过跟踪一支侦察机队的单位变更，推测出已经至少有七架RQ-180。随后越来越多的证据表明，这种隐身飞机现在已经在美国空军中发挥着监视和侦察作用。

SR-71黑鸟

据报道，RQ-180的形状类似于诺斯罗普设计的B-2隐形轰炸机，但是无人飞机比有人驾驶的轰炸机要小很多。RQ-180于2010年首次飞行，最终使空军能够使用飞行速度极快的侦察机穿透敌方的防空系统，此前只有速度达到马赫三号的SR-71黑鸟拥有这种能力。

美军退役RQ-4全球鹰与此有直接关系

今年美军做出了一个令人惊讶举动，其表示将退休34架正在服役的RQ-4“全球鹰”中的24架，以及其他一些飞机。空军声称这些退休将在五年内节省210亿美元。

夜幕中的RQ-4全球鹰

美国空军没有说明他将部署什么来弥补由于全球鹰巡逻队的大幅减少而导致的空中监视方面的空白。有一点肯定的是，任何地区的战斗指挥官都不会希望减少监视，所以必然有全球鹰的替代品。而RQ-180显然已经在空军服役中确立了良好的地位，以至于美国空军很乐意削减其非隐身RQ-4全球鹰无人机的机队。

RQ-180用来对付中国？

目前RQ-4“全球鹰”是美国空军的主力高空远程侦察无人机，它可以由飞行员远程遥控，也可以按照预先制定的计划执行任务，每天可以巡逻40000平方英里的地区。这种长47英尺的喷气式无人机航程可达8700英里，飞行高度60000英尺。其续航时间可达28小时。

其实早在2004年，美军就开始在关岛基地部署“全球鹰”用来监视中国，并在稍后几年提供给了日韩等盟友。

韩国版“全球鹰”

按照美太平洋空军司令官保罗·赫斯特将军的说法，在2013年左右关岛“全球鹰”数量将增加到7～10架。“全球鹰”从关岛起飞，能飞至中国东海及台湾海峡并停留16小时，侦察时间和空间的回旋余地将大为增加。

美国负责亚太安全事务的国防部副部长戴维·舍尔说，将“全球鹰”部署到亚洲是美国在南中国海增强军力的措施之一。

可以肯定的是，在中美竞争加剧的背景下，“全球鹰”的代替品必然会用来对付中国，已经部署在南海的可能性是很高的。