伊朗展示被击落无人机的残骸

据美国媒体报道，美国国防部正在考虑将美国空军三分之二的“全球鹰”无人机退役，转移战略重心。而这恰巧发生在伊朗于霍尔木兹海峡上空击落美国海军版“全球鹰”无人机之后，不禁让人将这两起事件联系起来。美军为何要让“全球鹰”无人机大规模退役呢？而在未来，美军又将开发出哪款无人机作为“全球鹰”的替代品？

自二战以来，出于对全球各个假想敌国家进行军事侦察的目的，美军在高空无人机的研发方面一直投入巨大，从早期的“黑鸟”、U2到后来的“全球鹰”，这些高空“精灵”属于美国的高级军事机密，很多机型直到服役很多年之后才公布相关的性能数据。

据美国《外交政策》杂志网站11月18日报道，有美国空军现役和退役官员表示，作为大幅削减传统军备项目计划的一部分，美国空军计划退役三分之二的“全球鹰”无人机，这些无人机目前正在中东和其他地区执行情报收集任务。

美国空军拥有约45架“全球鹰”无人机，此次计划退役其中的30架。这项提案已经交给美国国防部部长办公室进行审查。据悉，作为美军年度预算协商方案的一部分，美国国防部此举意在节约资金、集中资源，加紧研制下一代新型战略轰炸机与侦察机，进一步完成美国空军的战略转型。

战略重心酝酿转移

美国空军发言人安·斯特潘克表示：“美国空军将继续完善这份提案，但在总统预算于2020年2月提交国会之前，不会公布其中的具体细节。”

这份提案是在美国《国防战略》报告的背景下提出来的。报告中指出，世界上一些国家正在致力于发展各种先进导弹、防空系统和电子战能力，来挑战美国军事优势。而近几十年来，五角大楼一直把重心放在反恐战争上，在新技术的发展上裹足不前。

五角大楼认为，目前美军面临的挑战是投资打造能够穿透导弹防御系统的新一代武器系统，但要做到这一点，需要大量资金支持。因此，在国防部长马克·埃斯珀的带领下，五角大楼正在酝酿战略重心转移，着手对已有项目进行审查，以确定哪些项目可以放弃。

“它根本无法生存”

在军事专家看来，在2001年首次部署、由诺斯罗普·格鲁曼公司研制的“全球鹰”无人机是合乎逻辑的削减项目之一。虽然“全球鹰”无人机是世界最先进的无人机之一，飞行高度高、续航时间长，具有很强的高空侦察能力。但是，作为一款小批量装备的无人机，它也由于缺少零部件而难以维护，更没有任何防御能力。

美国智库莱克星顿研究所专家洛伦·汤普森表示：“它（指‘全球鹰’无人机）非常适合用于打击恐怖分子，但面对一些国家的防空能力，它根本无法生存。”即便是实力较弱的对手，“全球鹰”也越来越脆弱。

洛伦·汤普森说：“当像伊朗这样的国家可以用国产导弹击落你的无人机时，这并不是一个好迹象。”今年六月，伊朗革命卫队宣称在霍尔木兹甘省库默巴拉克附近击落一架美国“全球鹰”无人机，此后还公开展示无人机残骸。据报道，该无人机来自美国海军，这也是“全球鹰”无人机服役以来首次被击落。

制造商公司拒回应

“全球鹰”无人机是美国诺斯罗普·格鲁曼公司为美军研制的战略级长航时无人侦察机，可以连续飞行30小时以上，配备了雷达、光电和被动电子监听等侦察设备，具备很强的侦察能力。美国空军装备后，美国海军在该机基础上研发了“海神”无人机，用于海上大范围侦察监视。

对于退役传闻，诺普洛斯·格鲁曼公司发言人蒂姆·佩恩特表示：“我们还没有被告知‘全球鹰’无人机的计划有任何变化。”这并不是“全球鹰”无人机第一次被送上“断头台”——美国空军曾在2014财年预算中提议让整个“全球鹰”机队退役，以便支付其他优先事项。但美国国会否决了这一提案。

值得注意的是，北约从美国订购的首架“全球鹰”无人机刚刚进驻意大利境内的空军基地。有军事专家认为，目前一些国家还对“全球鹰”无人机有浓厚的兴趣，这也为美国为“全球鹰”寻找买家提供便利。

致命弱点让“全球鹰”成为靶子

“全球鹰”无人机于1994年开始研发，在1998年2月开始首飞。定位为高空、远程、无人侦察机的“全球鹰”，所配装的设备在当时是比较先进的，不仅有光电及红外探测器、合成孔径雷达，还有防御性电子对抗装备和数字通信设备。

据称，“全球鹰”无人机可以探测大概1900多个点状目标，能够识别20到200公里范围内的动态或者静态目标。无论是白天、黑夜还是复杂气象条件下，它都具备非常强的侦察能力。不过美军认为，“全球鹰”无人机之所以首次在实战“折翼”，也凸显了它的多个弱点：体型过于巨大（翼展与波音客机大致相当），导致在敌方领空很容易遭到火力攻击。更重要的是，其自身没有任何防御机制。

弱点一

体型太大速度又慢

虽然“全球鹰”无人机有明显的技术优势，但也存在飞行速度低、隐身能力弱、抗打击能力差等显著弱点。首先就是体型太大，在拥有这么大的航程和续航时间时，自然需要足够的燃料和载荷，所以体积也要大，那么雷达反射信号同样很大。这也导致无人机机动性很差，最大速度不过740公里每小时，这个速度连普通客机都比不了。

从2001年“全球鹰”首次应用在阿富汗战场以来，执行任务的能力很强、效率很高——当然前提条件就是无论是阿富汗战场、伊拉克战场，还是利比亚战场，这些地区的防空能力都相对薄弱。但是对于防空能力相应比较健全的伊朗而言，并不具备相应抗打击能力的“全球鹰”无人机被击落，可以说是正常情况——“全球鹰”无人机几乎没有隐身性能，不是说美国没有进行隐身改进，而是因为受限于机体构造，隐身性能很差。

弱点二

单价太高性价比差

还有一个更关键的原因是“全球鹰”无人机单价太高，美国空军难以负担——刚研发成功的时候，一架“全球鹰”无人机的造价就已经达到了5000万美元。后来经过改进，它的单价飙升到1.3亿美元，甚至超过了美国最先进的F-35隐身战机。此后又增配了新的设备，单价更是飙升至2.18亿美元。

这样的成本无论是平常训练还是执行任务，对美国空军来讲都负担太重。由于装备数量少，导致缺少零部件，维护也比较困难，好几次出事故坠毁都是故障问题。比如在2017年，一架“全球鹰”因为出现故障在加利福尼亚州坠毁。

“全球鹰”无人机

机长：13.4米

翼展：35.5米

最大起飞重量：11610公斤

最大载油量：6577公斤

有效载荷：900公斤

最大速度：740公里/小时

最大航程：26000公里

续航时间：42小时

“全球鹰”后继者会是谁？

美国军方肯定在考虑用什么来弥补退役的“全球鹰”无人机。美军认为，一些国家致力于发展尖端导弹、防空系统与电子战能力，战力与日俱增，可摧毁包括美军航母在内的关键军力。五角大楼认为，应该打造能穿透防空系统的下一代武器系统，包括新型B-21隐形轰炸机、RQ-180隐身无人机以及高超音速导弹等。

B-21隐形轰炸机

可轻易穿透敌方防空系统

B-21是美国空军最神秘的军事项目，这款诺斯罗普·格鲁曼公司生产的轰炸机只发布了很少的信息——到目前为止，除了格鲁曼公司在2016年发布了一张概念图之外，没人知道这款隐身轰炸机长什么样。不过有报道称，格鲁曼公司已在加州帕姆戴尔的工厂建造了首架样机，预计2021年底首飞。美国国防部此前已经宣布，已选定加利福尼亚州的爱德华兹空军基地，用于部署B-21轰炸机，并且选定俄克拉荷马州的廷克空军基地进行B-21轰炸机的测试、维护和评估。

据悉，B-21隐形轰炸机配备有热管理系统，可以让飞机温度与空气的温度保持一致，确保不会产生热差，从而躲避敌方传感器追踪。飞机还依赖于一种被称作雷达吸附剂的混合材料，该材料用作飞机的外部涂层，敌方雷达无法侦测到准确的飞机图像。美国空军高级军官表示，新型B-21轰炸机将能够在任何时间、任何地点、锁定任何目标，可轻易地穿透敌方防空系统，近距离摧毁目标，为其他战机扫清障碍，这将为美国带来巨大的战术优势，但这并不意味着B-21将受到威胁。

外界普遍认为，B-21是一款中远程隐形轰炸机，航程8000至9000公里，能够携带常规武器及核武器，由于其未来将装备小型化精确制导弹药，所以虽然其载弹量比B-2小不少，但其可同时攻击目标的数量不会少。

RQ-180隐身无人侦察机

高空监视平台+武器外挂系统

除了B-21隐形轰炸机之外，诺斯罗普·格鲁曼公司还在研制RQ-180隐身无人侦察机。继诺斯罗普·格鲁曼公司生产的RQ-180无人机首次曝光6年后，现有更多证据表明，这种无人机已经列入美国空军装备，并承担收集情报、监视与侦察任务。

RQ-180无人机于2010年实现首飞，2014年下半年在加州和内华达州及其周边地区进行作战测试与评估。《航空周刊》杂志最新消息显示，它配属于加州比尔空军基地427侦察中队。不过，自2010年就完成首飞的RQ-180无人机一直属于美军的绝密工程，从首飞至今已9年，相关的性能参数均没有对外公布，甚至就连这款飞机的外形依然是个谜。

考虑到美国空军对新型无人机提出的大升限和大航程技术特点，有军事专家猜测，RQ-180很有可能采用了大展弦比飞翼布局设计，并拥有了类似于B-21隐身轰炸机的隐身性能。与此同时，此前美国国防部官员在接受媒体采访时也无意中透露，RQ-180无人机装备了有源相控阵雷达、被动电子监视测量装置等众多先进的航电设备，并具备出色的电子攻击能力。专家们普遍推测，RQ-180的尺寸和航程有了进一步提升（尺寸大小与“全球鹰”相当），特别是随着全向宽频雷达隐身设计同超高效气动布局的技术融合，将可以有效保障RQ-180无人机的安全隐蔽性。

根据此前诺斯罗普·格鲁门公司技术人员的透露，除了将其作为美国空军新一代高空无人监视平台之外，诺斯罗普·格鲁门公司还尝试无人机武装化设计，为它加装了武器外挂系统。在常规任务形态下，RQ-180无人机拥有4500公斤的武器载荷能力。