据aero-news网站2019年9月1日刊文，美国宇航局（NASA）的工程师们已成功将其火星直升机安装在位于加利福尼亚州帕萨迪纳“喷气推进实验室高湾1号空调室”火星2020探测器的腹部，这将是第一架飞行在地球以外星球上的直升机。这架直升机是由太阳能驱动的双旋翼直升机，与火星直升机递送系统共同连接到探测器腹部一块板上，板上有一个口盖，用来保护直升机在进入、下降和着陆过程中免受来自碎片的损害。在着陆后，直升机将保持密封状态，一旦在探测器目的地Jezero陨石坑找到进行试飞的合适区域，直升机随即部署到表面。

火星直升机是一种高风险、高回报的技术演示飞行器。如果这种小型飞行器遇到困难，火星2020任务的科学收集项目也将不会受到影响。如果直升机确实按设计飞行，未来的火星任务可以部署第二代直升机，为探索增加一个空中维度。喷气推进实验室火星直升机项目经理Mimi Aung表示，此次研发工作旨在证明自主控制的飞行可以在极其稀薄的火星大气中执行。由于开发的直升机是为实验技术飞行测试而设计，因此不携带任何科学仪器。但是，在证明火星动力飞行可行性之后，整个研发团队期待有一天火星直升机能在未来探索这颗红色星球上发挥重要作用。

火星直升机难以到达包括悬崖、洞穴和深火山口在内的目的地，但可以携带小型科学仪器或充当人类和机器人探险者的侦察员。美国宇航局打算通过美国宇航局的阿尔忒弥斯探月计划，在月球上和月球周围建立一个人类据点，将月球作为人类登上火星的踏脚石。

美国宇航局局长Jim Bridenstine表示，火星直升机在加利福尼亚州帕萨迪纳完成研制，注定是飞往另一个世界的第一架飞机。现在加入到2020年月球探测项目中，进一步说明美国宇航局的阿尔忒弥斯探月计划在扩大人类在太阳系覆盖范围方面所做出的努力。美国宇航局华盛顿总部科学任务局副局长Thomas Zurbuchen也表示，有了这两个伟大发明的加入，所有部件都已经部署到位，可以进行历史性的探索任务。火星2020和火星直升机将共同帮助定义未来几十年这颗红色星球科学和探索的未来。

火星2020探测器将与火星直升机在2020年7月从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军站的第41航天发射综合设施搭载联盟阿特拉斯V火箭发射升空，预计在2021年2月18日降落在Jezero陨石坑，届时将成为行星探索史上第一个能够在着陆过程中精确地重新定位其着陆点的航天器。喷气推进实验室正在开发并将为NASA管理火星2020探测器和火星直升机的运行。位于佛罗里达州肯尼迪航天中心的NASA发射服务项目将负责发射管理工作。洛马公司提供火星直升机递送系统。