“哪个项目是贵单位的头号‘押宝工程’？换句话说，最重要的高风险、高收益的投资项目是哪一个？”就这一问题，2018年8月15日出版的美国《国家防务》杂志刊登了对数家涉及国家安全研究的实验室相关负责人的采访。其中，海岸警卫队研究与发展中心（CGRDC）研究开发试验与鉴定办公室主任W.G.查韦斯将海洋机器人视为最重要的颠覆性技术。

  海岸警卫队的研究开发试验与鉴定（RDT&E）计划不断探索创新技术，以提高全部队的能力，并作为海岸警卫队的力量倍增器。

  根据海岸警卫队的战略重点，RDT&E计划的重点是推进项目研发并最终应用于海岸警卫队，并改变海岸警卫队完成任务的方式方法。

  海岸警卫队RDT&E计划的头号“赌注”是继续对无人水面艇、无人潜航器和无人机进行投资。为了推进这些高风险高回报技术的发展，海岸警卫队计划继续与多个合作伙伴合作，包括国土安全部科学技术局、海关和边境保护局以及空军、陆军和海军陆战队等。

  在康涅狄格州新伦敦的研发中心，海岸警卫队在该领域的研究涵盖了海警所有任务区内无人水面舰艇、无人潜航器和无人机系统的探索和评估。

  无人系统可能对海岸警卫队、整个国家乃至西半球的安全性产生广泛影响，而保卫国家安全正是海岸警卫队指挥官卡尔·舒尔茨上将的首要任务。

  在他的“指挥官指导原则”中，舒尔茨呼吁海岸警卫队继续发挥其在打击西半球跨国犯罪方面的主导作用；无人驾驶技术可能是提供持久的海洋态势感知以帮助打击跨国犯罪网络的关键。

  无人系统技术还具有在北极地区提高态势感知能力和扩展通信能力的潜力。

  海岸警卫队是一支资源有限、规模相对较小的武装力量。然而，其责任范围很广，需要管理世界上最大的专属经济区，包括340万平方英里的海洋和超过90000英里的海岸线。无人系统具有大幅扩大存在范围的潜力，远远超出传统装备的作业范围，从而可允许海岸警卫队对这一广大责任区进行更全面的巡逻。

  无人系统还可以让海岸警卫队更好地保护海洋环境和海洋生物。随着监测频率的增加和持续时间的延长，海岸警卫队可以更有效地执行国内和国际渔业法。

  无人系统还可以实现更有效的响应。如果发生事故，可以迅速调动无人系统资产，以便在海岸警卫队船员和机组人员导弹之前评估现场情况并收集关键数据和图像。无人潜航器可以协助海关检查、港口安全保卫和船舶管理，最大限度地降低潜水员在复杂水下条件下进行检查的风险。

  无人系统上的复杂传感器将产生大量数据。为了管理这些信息，该计划必须探索人工智能和机器学习技术，以帮助处理、利用和共享数据，以确保向运营商提供最相关和可操作的信息。

  现场数据处理技术的进步可能更快地提供越来越多的信息。如果没有自动处理，数据的处理和分析可能会压倒任务繁重的值班人员。自动分析工具可以帮助操作员对数据进行分类和优先排序，为操作指挥官提供关键的决策信息。

  “指导原则”确认海岸警卫队需要现代的、有能力的资产，以维持海事领域的戒备水平。该计划将探索技术进步，并为决策者提供将解决方案转移到海岸警卫队运营商手中所需的信息，以便他们随时准备并应对未来的挑战。